Nijmegen was in 1678 en 1679 even het middelpunt van Europa. Toen werd de Vrede van Nijmegen – ook wel het Verdrag van Nijmegen genoemd – getekend. Het vredesverdrag was nodig, omdat in 1672 de troepen van de Franse koning Lodewijk XIV de Republiek aanvielen. Nijmegen werd bezet door de Fransen. Twee jaar lang bleven zij in de stad. Ook de Engelsen vielen de Republiek aan. Uiteindelijk wilden de strijdende partijen vrede sluiten. In 1676 kwamen de vertegenwoordigers uit de verschillende landen in Nijmegen aan om over vrede te onderhandelen. De Nijmegenaren keken hun ogen uit toen de gasten met hun paarden, koetsen, lakeien en prachtige kleren Nijmegen binnenkwamen. Ze logeerden in de deftigste huizen van de stad.

Hoe gingen de onderhandelingen in z’n werk en wat werd er afgesproken? Uiteindelijk werd op 11 augustus 1678 de vrede tussen Nederland en Frankrijk ondertekend. Dit gebeurde in de raadszaal van het Nijmeegse stadhuis. In de maanden erna volgden vredesverdragen tussen de andere landen. Historicus Cees Willemsen neemt je mee naar de zeventiende eeuw en de oorlog tussen Lodewijk XIV en stadhouder koning Willem III. Ook gaat hij in op het Nijmegen van 1678 en de gevolgen van de vrede voor Nijmegen.