Nederland was neutraal tijdens de Eerste Wereldoorlog. Toch ging de oorlog niet langs ons land voorbij. Om de neutraliteit te verdedigen werden 200.000 mannen gemobiliseerd. De soldaten verbleven in kazernes en bij particulieren. Ook in Nijmegen waren militairen gelegerd. Zij werden ingezet om de grenzen te bewaken en om – in samenwerking met de douane – smokkelaars aan te houden. Omdat in Duitsland door de oorlog grote armoede heerste, werd er van alles gesmokkeld. Levensmiddelen, zeep en tabak waren enorm gewild. Er werden enorme winsten gemaakt op het smokkelwaar naar Duitsland. De patrouilles pakten regelmatig smokkelaars op, maar konden de smokkelarij niet tegengaan. 

De burgers van Nijmegen zagen niet alleen meer soldaten, maar ook vluchtelingen. Toen de Duitsers in 1914 België binnen vielen, moesten veel Belgen voor het oorlogsgeweld vluchten. Honderdduizenden trokken de grens over en die moesten worden ondergebracht. Ook in de buurt van Nijmegen werden Belgische vluchtelingen gehuisvest. Wat betekende dit voor de stad? En wat merkte de Nijmegenaren verder van de Eerste Wereldoorlog? 

Rob Wolf is schrijver, archivaris en historicus die de regionale geschiedenis goed kent. Hij neemt u mee naar het Nijmegen van de Eerste Wereldoorlog. Deze lezing is op woensdag 28 januari 2026 om 20.00 uur in de Mariënburgkapel te Nijmegen. Vrienden van het Huis van de Nijmeegse geschiedenis kunnen gratis deze lezing bijwonen. Anderen betalen 5 euro. Koffie en thee is bij deze prijs inbegrepen. Meld je aan via onderstaande knop.