Wiel Lenders onderzoekt tijdens de lezing Vrijheid heeft een geheugen hoe West-Europa na de verwoestingen van de Tweede Wereldoorlog een nieuw fundament bouwde van vrijheid, democratie en rechtsstatelijkheid. Tegelijk geeft hij inzicht in de naoorlogse start van een uniek vredesproces en een ongekende groei van de welvaart.

Centraal staat de vraag hoe herinneringscultuur onze Europese identiteit heeft gevormd. Hierbij richten we ook de schijnwerpers op vooraanstaande Europese denkers en schrijvers uit de jaren ’20 en ’30, zoals Stefan Zweig, Louise Weiss en Thomas Mann. De laatste liet één van zijn in Duitsland verboden werken in Nijmegen drukken, waarna het van daaruit over de grens kon worden gesmokkeld. 

Ook gaat Wiel in op de belangrijke periode van 1945 tot 1951. Toen werd de basis gelegd van de huidige Europese Unie. Na twee wereldoorlogen, crises, fascisme en holocaust bouwde een voorhoedegroep van politici met radicale moed en hoop aan een nieuw Europa. Eigenschappen die we juist nu in Europa hard nodig hebben, vooral om richting te geven aan actuele thema’s, zoals de bescherming van vrijheid, veiligheid en mensenrechten in een veranderende wereld. Een tour de force die zijn weerga niet kent.

Praktische informatie
De lezing van Wiel Lenders begint om 20:00 u en vindt plaats in de Mariënburgkapel. Vrienden van het Huis van de Nijmeegse geschiedenis kunnen gratis deze lezing bijwonen en voor studenten geldt er – op vertoon van hun studentenpas – een korting. Anderen betalen 7,50 euro. Koffie en thee is bij deze prijs inbegrepen.